Hovedveien slynger seg gjennom Volcanoes National Park i 35 km, stiger mer enn 1200 høydemeter og tar deg gjennom et utrolig vulkansk landskap med alt fra aktive kratere til dusinvis av mindre utdødde kratere, lavafelt med størknet svart materie, utrolig utsikt fra høye klipper til havet og taggete kystlinjer dannet av raskt størknende lava som skaper ekstraordinære formasjoner.

Veien ble bygget i 1928 og førte opp til kystbyen Kalapana, men ble kuttet av et stort utbrudd på slutten av 1950-tallet akkurat der den ender.

Du må derfor ta den samme veien tilbake opp til Kilauea-vulkanen i nærheten av nasjonalparkens besøkssenter. I 2018, under et større utbrudd, ble andre deler av veien berørt, men har gradvis blitt gjenåpnet.

Veien er en asfaltvei av god kvalitet med gode horisontale markeringer, og det kreves ingen spesielle kjøretøy for å kjøre her, den er farbar for alle typer kjøretøy.

Kratere og lavafelt

Veien fra den skogkledde toppen rundt Kileauea-kratrene går gradvis nedover langs mange av de utslukte kratrene, som har små utsiktsplattformer og rasteplasser.

I den midtre delen går veien gjennom en rekke lavafelt fra Napalu-kraterets utbrudd, de fleste fra 1940- og 1980-tallet. På slutten av denne delen kommer du til kanten av Holi-klippene, som byr på et utrolig skue.

Langs kysten ligger et smalt lavlandsområde med tørkede lavafelt og vegetasjon som vokser gjennom horder av svart lava og det endeløse Stillehavet. I bakgrunnen kan du tydelig se den hvite røyken fra den fortsatt levende lavaen som kommer ut i havet.

Havutsikt

Vei gjennom lavafelt

Hōlei Sea Arch

Veien når havet, der du får se et skue der det sentrale elementet er en mer enn 30 meter høy klippe som for det meste består av grov og forrevet, størknet, svart lava, som har en helt annen tekstur enn den sakte avkjølende, flytende lavaen du kjørte over på veien.

Det viktigste landemerket i klippene er Hōlei Sea Arch, en 27 meter høy lavaformasjon som ligner en sjøport.

Holei Sea Arch

Veien til Kalapana

Her slutter Chain of Craters Road. Bare en grussti fortsetter langs den tidligere veien til landsbyen Kalapana, som du kan følge gjennom Puu Oo-kraterets uttørkede lavafelt.

Frem til 2018 kunne du observere levende lava som strømmet ut i havet her og skapte et fantastisk landskap, spesielt i mørket og skumringen.

Etter et nytt utbrudd i 2018 har imidlertid lavastrømmene endret seg, og i dag strømmer lavaen ut i havet hovedsakelig gjennom underjordiske lavatunneler, som ikke byr på et slikt skue.

Som nevnt i den generelle beskrivelsen av Volcanoes nasjonalpark, er de lokale vulkanene blant de mest aktive i verden, så det er ingen grunn til ikke å tro at det om noen år igjen vil være mulig å observere strømmende lava som kommer ut i havet på nært hold.