The Royal Mile er Edinburghs historiske gjennomfartsvei og uten tvil den mest berømte gaten i Skottland. Den er ca. 1,8 kilometer lang og er den mest berømte gaten i Storbritannia, med to ikoniske bygninger - Edinburgh Castle på toppen og Palace of Holyroodhouse i den andre enden.

Det er en gate der middelalderen puster på deg, der skotske monarker gikk, straffanger gikk, men også berømte poeter, filosofer og J.K. Rowling.

Et besøk i Edinburgh uten en spasertur langs Royal Mile ville være som å hoppe over Eiffeltårnet i Paris. Her møtes historien og nåtiden, og hver eneste bygning, passasje og brostein har en historie å fortelle.

Byens middelalderske hjerte

The Royal Mile er ikke én gate, men en samling av fire historiske gater: Castlehill, Lawnmarket, High Street og Canongate.

Hver av dem har sin egen karakter og betydning. Her finner du gotiske kirker, byhus, gamle tinghus, men også smale gater kalt "closes" og "wynds" som går mellom hovedbygningene og ofte fører inn til indre gårdsrom eller små gårdsrom.

Det dominerende elementet i den øvre delen er St Giles' Cathedral, den skotske kirkens åndelige sentrum. Her ligger også John Knox House, den berømte reformatorens hjem, og det moderne skotske parlamentet i den nedre delen av Canongate. The Royal Mile er gjennomsyret av historie, men også full av liv - her spilles det musikk, gateartister opptrer og det arrangeres festivaler og markeder året rundt.

Butikker, forretninger og atmosfære

Royal Mile er et paradis for alle som elsker skotske suvenirer. Her finner du spesialbutikker som selger skotsk tartan, kilter, whisky, shortbread eller krystall. Men ved siden av disse finner du også uavhengige gallerier, antikvitetsbutikker og temabutikker.

Overalt finner du tradisjonelle puber som serverer haggis og lokalt øl, samt kafeer og restauranter med en moderne vri. Det er også verdt et besøk på et av de små museene - for eksempel Museum of Edinburgh eller The People's Story, som forteller om hverdagslivet i byen gjennom århundrene.

Om sommeren er Royal Mile episenteret for Edinburgh Fringe Festival - tusenvis av artister opptrer gratis på gaten og skaper en ubeskrivelig atmosfære som vil bli værende i minnet.

Praktisk informasjon og reiserute

Royal Mile er fullt tilgjengelig til fots, og turen fra slottet til Holyroodhouse Palace tar omtrent 30 minutter uten å stoppe. Men det ville være en tabbe - regn med et par timer hvis du vil suge inn atmosfæren, besøke severdighetene, ta en kaffe og oppdage sidegatene.

Det anbefales å starte ved Edinburgh Castle og jobbe seg nedover - ikke bare for utsikten, men også for å få mindre fysisk anstrengelse, ettersom turen tilbake er en lang klatretur.

Royal Mile er opplyst og trygg selv om kvelden, og den sentrale beliggenheten gjør den til et ideelt utgangspunkt for spaserturer i alle retninger - enten du er på vei til Grassmarket, Calton Hill eller New Town.

Tips for et besøk

Dra nytte av gratis adgang til noen museer (f.eks. Museum of Edinburgh).
Hvis du vil slippe unna folkemengdene, kan du dra til Royal Mile tidlig om morgenen eller om kvelden etter kl. 20.00.
Ikke glem å ta en titt i sidegatene og passasjene - det er ofte der de mest interessante opplevelsene skjuler seg (f.eks. Mary King's Close).
Om sommeren bør du besøke stedet to ganger - en gang på den roligere delen av dagen og en gang under Fringe Festival for å sammenligne stemningen.
Et annet interessant stopp er Camera Obscura and World of Illusions på Castlehill - en morsom interaktiv utstilling med utsikt over byen.