Da jeg planla oppholdet vårt i Mexico by, var det klart at jeg ville sette en tur til Grutas Tolantongo øverst på listen.

Ikke på grunn av været eller turistmassene. Kun på grunn av logistikken.

De tre første nettene bodde vi på Gran Hotel Ciudad de México rett ved Zócalo, og det eneste startpunktet for den organiserte turen vår var Hostel Amigo, omtrent fem minutters gange fra hotellet.

Så jeg slapp å måtte forholde meg til Uber kl. 04.00 om morgenen eller komplisert transport på tvers av byen.

Som de fleste reiseaktiviteter kjøpte jeg denne turen gjennom GetYourGuide til en pris av 2 260 mxn per person.

Tolantongo var vår andre aktivitet etter luftballongturen over pyramidene.

Den startet kl. 05.15 om morgenen.

Vi møttes i resepsjonen på Hostel Amigo kl. 05.15. Det er omtrent 7 minutters gange fra hotellet vårt, og selv på denne tiden av døgnet føler vi oss ikke utrygge på gaten.

Det er ikke en fancy salong, men den tjener sitt formål godt. Man kan gå på toalettet, kjøpe en kaffe, en banan, et eple eller en enkel sandwich to go.

Rundt kl. 17.45 går vi om bord i den oransje vanen vår.

Jeg ble positivt overrasket over at den ikke var fullbooket. I stedet for en trang minivan hadde vi en ganske komfortabel Mercedes Sprinter med god plass og klimaanlegg.

Kjøreturen til Grutas Tolantongo tar omtrent 4,5 timer én vei.

Et stopp i Ixmiquilpan

Omtrent halvveis på turen stoppet vi i byen Ixmiquilpan.

Og jeg anbefaler å utnytte dette stoppet til det fulle.

Det er fortsatt mye kontanter i Tolantongo-området, så det er det perfekte stedet å ta ut penger fra en minibank.

Deretter fortsetter vi noen minutter til en lokal restaurant for å smake på tradisjonell barbacoa (en måte å tilberede kjøtt på). Det er ikke obligatorisk, så de som ikke ønsker det, kan kjøpe forsyninger på minimarkedet Oxxo rett over gaten.

Vi kjøpte vannskoene våre her for 100 pesos, og i ettertid ser vi at det var en av de beste investeringene på hele ferien. De kom til nytte ikke bare i Tolantong, men også senere i cenotene i Yucatan.

Hva er egentlig Grutas Tolantongo?

Grutas Tolantongo er et naturlig termisk feriested gjemt i fjellene i delstaten Hidalgo omtrent 200 kilometer nord for Mexico City.

Det lokale termalvannet springer direkte ut av fjellet og har en behagelig temperatur på rundt 35-38 °C året rundt.

Den største attraksjonen er de berømte kunstige kaskadebassengene som er bygget høyt oppe i åssiden over dalen, hvorfra det er spektakulær utsikt over de omkringliggende fjellene.

Området er fortsatt under utvidelse. De opprinnelige bassengene har blitt betydelig redusert, og flere og flere kommer til.

Den rent naturlige delen av komplekset omfatter to grotter og en fossende elv.

Området er ganske stort, og jeg kan lett se for meg et heldagsopphold her.

Første stopp: grotten

Ved ankomst begynner den organiserte delen av dagen.

Det meste må bli i varebilen. Alternativt kan du bruke de betalte skapene for 250 mxn, men for en organisert tur ga dette ikke mening for meg.

Det er alltid gratis offentlige toaletter, dusjer og garderober på alle parkeringsplasser.

Deretter sjekket vi at vi ikke tok med oss noe som var forbudt.

I praksis er det bare badetøy, et håndkle og et lite vanntett etui til mobiltelefonen som er tillatt. Virkelig bare en liten en, ikke en vanntett veske på 3 liter!

Og jeg forsto snart hvorfor.

For første stopp var selve termalgrotten.

Vannet er stedvis brystdypt, og det er nesten helt mørkt inne i grotten. Du orienterer deg hovedsakelig etter menneskene foran deg.

Selve passasjen tar bare ca. 5 minutter, men det er en veldig uvanlig opplevelse. Varmt vann, damp og nesten null sikt skaper en helt spesiell atmosfære.

Du kan nesten ikke ta bilder herfra uansett. Jeg klarte det ikke.

Ja, og ikke noe vann i vannet! Jeg kan ikke forestille meg å gå barbeint på glatte steiner.

Fossen og den gigantiske, åpne grotten

Etter passasjen kommer den delen jeg likte betydelig bedre.

En stor åpen grotte med termisk vann og en foss.

Her er det allerede nok lys, vakker utsikt og mye bedre forhold for bading og fotografering.

Vi tilbrakte 30 minutter her.

Og det var her jeg først tenkte at den tidlige alarmen var verdt det. Virkelig hyggelig!

Svømming i den termiske elven

Neste stopp var den termiske elven.

Vannet har en vakker blågrønn farge, og det er flere boder langs bredden med snacks og cocktailer.

Vi hadde omtrent 45 minutter til å svømme. Vannet i elven er litt kaldere enn i grotten, men likevel behagelig varmt og litt forfriskende på samme tid.

Dette var et fint og avslappende stopp. Etter svømmeturen spiste vi nachos og to cocktailer.

Også her kom vannskoene våre godt med på grunn av de ganske skarpe små steinene.

De berømte kaskadebassengene

Så gikk vi tilbake til bilen og kjørte i ti minutter til den mest berømte delen av Tolantong.

Til kaskadebassengene.

De du sikkert kjenner fra Instagram.

For tiden er det over 40 termalbassenger som er hugget inn i åssiden over den dype dalen, og flere er under bygging.

Vi hadde omtrent halvannen time til rådighet her.

Men jeg kan forestille meg en hel dag. Bare strandlignende ro, bare med fantastisk utsikt over fjellene, kløften og de andre fossende bassengene.

Du kan bytte mellom bassengene når du vil. Noen har kaldere vann (de er dype eller ligger for det meste i skyggen), andre har ubehagelig varmt vann.

Uansett er det veldig variert, og utsikten er utrolig.

Det er gangveier, trapper, tunneler og broer mellom bassengene.

Praktisk informasjon

Ovenfor bassengene ligger det et hotell og flere restauranter, barer, suvenir- og iskrembutikker.

Vi gikk for en sen lunsj før avreise, men de hadde nesten ingenting som interesserte oss, så vi endte opp med en fruktbolle og to ikke så gode cocktailer.

Det finnes også offentlige toaletter, garderober, dusjer og oppbevaringsbokser for bagasje for 250 mxn.

Men igjen, vi lot alle tingene våre bli igjen i varebilen.

Bestill en tur til Grutas de Tolantongo

Lang vei tilbake

Turen tilbake til Mexico by tok omtrent fire og en halv time.

På veien stoppet vi ved et tradisjonelt bakeri der de hadde gode lokale empanadas med mange forskjellige smaker - søte og salte.

På hjemturen spurte guiden vår hver gruppe om deres favorittsang og spilte den over høyttalerne.

Det var ganske nydelig i begynnelsen.

Så begynte han å spille favorittsangene sine. Dette begynte å bli litt (senere mye) irriterende, for vi ville heller sove.

Vi ankom Mexico City rundt kl. 19.30 igjen på Hostel Amigo.

Hvem skal man bestille flyreisen gjennom og hvor mye kostet det?

Jeg bestilte gjennom GetYourGuide.

Som jeg for øvrig nesten alltid gjør når jeg reiser - enten vi har vært på Koh Samui, Zanzibar eller Cancun - har jeg rett og slett hatt en god opplevelse med det.

De fleste byråene som organiserer turer til Tolantong jobber på GetYourGuide.

Dagsturen kostet oss totalt 4 520 mxn, altså 2 260 mxn for 1 person uten mat.

Sjekk gjeldende priser på Getyourguide.com

Kommunikasjonen med det lokale byrået var veldig god. All informasjon kom i GetYourGuide-appen og via WhatsApp, instruksjonene var klare og tydelige, og det var ikke et eneste problem under hele arrangementet.

Det er akkurat slik jeg forestiller meg en organisert tur.

Hva er inkludert i turen?

• transport frem og tilbake
• inngangsbillett
• guidetjeneste

Hva er ikke inkludert?

• Ingen mat (matpakke er valgfritt, men ingen betalte for det)
• tips
• eventuelt vannutstyr

Det som garantert kommer til nytte

• Vannsko (et absolutt must)
• Kontanter (du kan ikke betale med kort nesten hvor som helst på stedet)
• Badetøy (du kan ikke klare deg uten)
• Håndkle (ikke tilgjengelig på stedet)
• vanntett telefonveske
• mat og spesielt drikke

Hva kan du kjøpe på stedet?

• Vannsko (rundt 150 mxn til 200 mxn, mens du er på vei rundt 100 mxn)
• vannutstyr (alltid omtrent en tredjedel dyrere enn andre steder)
• mat - flere restauranter, lokale gatekjøkken, iskrembarer

Vil jeg anbefale en tur?

Ja, absolutt.

Til tross for den svært lange reisen og derfor relativt begrenset tid på stedet.

• 4,5 timer der
• ca. 15 minutter for å skifte til badetøy og bevege seg til grottene.
• ca. 15 minutter gjennom grottetunnelen
• ca. 30 minutter svømming i den store grotten under fossen
• 5 minutter i bevegelse
• ca. 45 minutter svømming i elven
• 15 minutter forflytning
• ca. 1,5-2 timer ved fossefallsbassengene
• 4,5 timer tilbake

Bassengene, elven og grottene er likevel noe du ikke får se noe annet sted i verden.

Det er et unikt sted, og vi angrer absolutt ikke på turen hit.

Er det mulig å besøke Tolantongo på egen hånd?

Ja, men personlig vil jeg nok ikke anbefale det.

Det finnes ingen offentlig transport, så du må leie bil.

• Sammenlign priser på leiebil i Mexico by

For en dagstur gir ikke dette så mye mening for meg, med mindre du planlegger en større biltur rundt i delstaten Hidalgo.

Trafikken rundt Mexico by er imidlertid ganske utfordrende - ofte ekstreme trafikkork, forvirrende skilting og til og med lange transfertider.

Du kan ikke kjøre helt frem til grottene. Du må parkere på den offisielle parkeringsplassen ca. 7 km fra bassengene.

• 50 mxn per bil / dag
• 230 mxn i inngangsbillett

Det går en gratis skyttelbuss hvert 30. minutt fra parkeringsplassen til grottene og bassengene.