Den 38 meter lavere, men betydelig mer massive motstykket , Mauna Key, reiser seg bare noen kilometer unna. Mauna Loa opptar mer enn halvparten av øyas overflate, og også den er en vulkan, som for øyeblikket er i dvale.

Den er så massiv og bred at den på avstand ser ut som en liten høyde, og man skulle nesten ikke tro at den rager 4 169 meter over havet.

Billigste overnatting på Big Island

Mauna Loa er ikke like kjent som nabotoppen Mauna Kea, delvis på grunn av høyden og delvis fordi veien ikke går helt til toppen. På den annen side er det en ideell mulighet for flerdagsturer.

Veiene er skiltet, og starter enten ved observatoriene, som kan nås med bil, eller fra Saddle Road-området, veien som forbinder Hilo og Kona, eller fra østsiden i retning Kilauea-vulkanen.

Bestigningen av Mauna Loa

Toppen kan bare nås til fots, og den nås via to offisielle stier. Husk at bare fysisk veltrente personer kan klare bestigningen, selv om en av rutene er mindre krevende. Du må regne med store høydeforskjeller, en hel dag uten skygge og ikke minst fare for høydesyke.

Luften på 4000 meters høyde er allerede betydelig tynnere enn ved havet, der du starter fra, så ikke undervurder dette faktum.

En akklimatiseringstur med bil dagen før til nabotoppen Mauna Kea og et lengre opphold (minst noen timer) på rundt 2 500 meters høyde er for eksempel ideelt.

Regn med at bare ekstra trente reisende kan klare turen til toppen på én dag, og spesielt for det andre alternativet av bestigningen vil en overnatting være et must.

1. Mauna Loa Observatory - Toppen

Den første kortere ruten innebærer at du klatrer over 10 km og går ned en identisk rute på samme lengde. Du kjører opp asfaltveien til observatoriene på 3 390 meters høyde, hvor du setter fra deg bilen på en liten betongflekk som fungerer som gratis offentlig parkering.

Herfra går en sti kalt Observatory Trail gjennom et månelandskap av grov, størknet lava som tar deg til toppen. Først kommer du til Summit Cabin, et lite turistherberge med ett rom og køyesenger som ligger bare noen hundre meter fra det fantastiske krateret som er fylt med svart, fast lava.

• Totalt 20 km (tur/retur)
• Høyde ca. 800 meter
• Tid: ca. 3,5 timer opp og 2,5 timer ned for trente idrettsutøvere
• Kart over ruten

Observatoriene kan nås ved å ta veien som svinger av fra Saddle Road mellom Hilo og Kona.

2. Mana Loa Lookout - Toppen

Den andre ruten er betydelig lengre, men tar deg gjennom et litt mer variert landskap. Den begynner ved Mauna Loa Lookout i åssiden, som nås via en smal asfaltvei som slynger seg oppover de 18 kilometerne på Highway 11 (som begynner nær inngangen til Volcanoes National Park).

Fra den lille parkeringsplassen går veien først gjennom sparsom vegetasjon til et landskap av rød vulkansk jord med enkelte vulkanske kjegler. Halvveis på stien kommer du til den største av dem, Red Hill (Puʻuʻulaʻula), der det ligger en liten vandrerhytte med køyesenger.

Herfra klatrer du bratt opp de svarte lavafeltene til Summit Cabin. Stien er merket hele veien med sporadiske varder av steiner, er godt tråkket og krever ingen klatreferdigheter.

• 58 km totalt (tur/retur samlet)
• Ca. 2 000 høydemeter stigning
• Tid: ca. 11 timer opp og 7,5 timer ned for trente idrettsutøvere
• Kart over ruten

Avgifter og inngangsreservasjon

Mauna Loa er en del av Volcanoes nasjonalpark, så du må ha betalt for inngangen til nasjonalparken for å komme opp til toppen.

Avgiften må betales ved inngangen til nasjonalparken nær Kilauea-vulkanen, selv om du velger den enklere utgangen fra observatoriene, som ligger på den andre siden av Hilo fra hovedporten til parken. Billetter kan kjøpes på nettet på nps.gov/planyourvisit/fees.

Prisene er som følger:

• 30 usd for én bil (uavhengig av antall passasjerer) i 7 dager (valgfritt antall innkjøringer) - hvis du tar turen fra observatoriene og ikke ønsker å besøke Volcanoes nasjonalpark i tillegg, er ikke denne billetten verdt det, og du kan bare gå, for i så fall kommer du ikke inn i nasjonalparken med bil i det hele tatt
• 15 usd for fotgjengere (hvis du tar en lengre rute, er det nødvendig med en bilbillett ettersom du allerede kjører gjennom nasjonalparken til startpunktet)
• 55 usd helårsadgang til 3 nasjonalparker på Hawaii (i tillegg til Volcanoes, Haleakala på Maui og Pu'uhonua o Hōnaunau National Historical Park på vestkysten av Big Island)
• gjeldende avgifter på den offisielle nettsiden

I tillegg til disse billettene må man reservere på nettet for de såkalte Backcountry Trails, som inkluderer begge Mauna Loa-stiene. Avgiften er 10 usd og kan kun betales på nettet via nasjonalparkens offisielle nettside. Gyldig for opptil 10 personer i totalt 7 dager.

Overnattingssteder langs veien

Det er plass til totalt 28 turgåere i Summit Cabin og 24 turgåere i Red Hill Cabin.

Køyesenger med skummadrasser er tilgjengelige, og du betaler ikke noe ekstra for denne innkvarteringen bortsett fra de ovennevnte avgiftene. Det finnes tørrdo og regnvannstanker.

Vær forberedt på turen

Forvent at det ikke finnes drikkevannskilder eller snacks underveis, og ta med rikelig med mat!

Du bør også ta høyde for at det er stor høyde over havet. Utrente turgåere og reisende uten erfaring med høyden bør absolutt ikke begi seg ut på Mauna Lou.

Sist, men ikke minst, må du regne med sterkt solskinn, men også raske værforandringer og vandring i tykke skyer med redusert sikt.

Du vil bli belønnet med en opplevelse for livet, der du reiser gjennom eksotiske vulkanske landskap, presser deg selv til det ytterste og oppholder deg i helt uberørt natur helt borte fra sivilisasjonen.

Hva du kan se rundt omkring

Oppdag alle stedene du kan se i Den store øya.