Athos er den østligste av de tre oddene på Chalkidiki-halvøya, der den autonome klosterstaten Athos, også kalt Agion Oros - det hellige fjellet, ligger.

Dette mystiske og utilgjengelige stedet regnes som den ortodokse kirkens viktigste senter i verden. Over 2000 munker bor her permanent i tjue klostre, noe som gjør Athos til stedet med den nest høyeste konsentrasjonen av munker i verden etter Tibet.

Se de 10 beste hotellene i Halkidiki

Det første klosteret, Megisti Lavra, ble bygget på den fjellrike halvøya i 963 og er i dag det største og viktigste klosteret på det hellige fjellet. Stedet ble ansett som hellig takket være legenden om Jomfru Marias nedstigning på denne halvøya.

Klosteret på Athos følger fortsatt strenge regler i dag. Kvinner har strengt forbud mot å komme inn på hele den 50 km lange halvøya, og risikerer to års fengsel.

Reglene er til og med så absurde at de forbyr innførsel av hunndyr, med unntak av høns og katter. Men selv menn har ikke helt fri adgang til Athos. Nærmere bestemt er reglene så strenge at få turister slipper inn på halvøya. Men mer om det nedenfor.

Livet i klosterrepublikken

Klosterstaten Athos fyller ikke helt hele halvøya med samme navn, men starter like utenfor havnen i Ouranopoli i den mest fjellrike delen. På hele Athos finner du nøyaktig 20 ortodokse klostre. Seksten av dem tilhører den gresk-ortodokse kirken, og ett hver tilhører den russiske, serbiske, bulgarske og rumensk-ortodokse kirken.

Den største store lavraen (Megisti Lavra) ligger helt sør på halvøya.

Det finnes også utallige skiter (små klostre), kalivaer (boliger for én munk) og eremitager. Munkene her lever en asketisk livsstil og praktiserer den dypeste mystiske åndelige bønn.

Noen av munkene bor i klosterfellesskap, mens andre lever helt utenfor sivilisasjonen i isolerte eremittboliger høyt oppe i fjellene.

Munkene selv og eventuelle besøkende beveger seg rundt på Athos nesten utelukkende til fots eller på esler.

Halvøya er gjennomkrysset av et nettverk av stier som slynger seg opp og ned de bratte fjellsidene. Munkene lever ikke moderne, men klostrene har innlagt strøm, og de har jevnlig kontakt med omverdenen.

En kulturskatt av uvurderlig verdi

Hele klosterrepublikken Athos er oppført på UNESCOs verdensarvliste på grunn av sin ekstraordinære åndelige og kulturelle verdi. I mer enn tusen år har den ortodokse kirkens mest tradisjonelle åndelige praksis blitt bevart her.

Takket være sin tilbaketrukkethet fra omverdenen finner du her også materielle monumenter av uvurderlig verdi, det være seg selve klosterbygningene i typisk bysantinsk arkitektur, arkeologiske levninger, monumenter innen billedkunst (ikoner, kalker) og skrift (spesielt sjeldne manuskripter).

Hvordan komme seg til Athos: tillatelser og pris

Athos er kun tilgjengelig sjøveien. Selv om det er en halvøy som er forbundet med fastlandet, er det ingen veier eller stier som fører dit.

Den viktigste havnen i klosterstaten ligger i lokaliteten Dafni, hvorfra til og med flere asfaltveier fører til de viktigste klostrene. Den betjener imidlertid utelukkende lokale arbeidere for import av materialer og varer.

Klosterstaten har svært strenge inngangsregler. Som beskrevet ovenfor har kvinner ikke lov til å komme inn på territoriet under noen omstendigheter. Menn har bare lov til å besøke Athos fra de er 18 år og oppover.

Innreise er begrenset til 100 ortodokse troende/personer av gresk nasjonalitet per dag og kun 10 utenlandske besøkende av ikke-ortodoks tro per dag.

Du trenger en tillatelse for å komme inn i området (diamonitrion) utstedt av "Det hellige kontoret på Athos-fjellet - kontoret for pilegrimer", som du må søke om minst 6 måneder før det planlagte besøket.

Behandlingen av diamonitrionen er gratis.

Tillatelsen kan bare søkes om via telefon eller e-post:

Telefon+30 2310 252578
E-post: athosreservation@gmail.com

Tillatelsen må hentes i fysisk papirform på pilegrimskontoret i Ouranopolis på avreisedagen til Athos.

Ferger til Athos

Fra Ouranopolis går det hver dag ferger til Athos med de troende, munkene og arbeiderne som sørger for den grunnleggende driften av klosterstaten.

Fergen er gratis, og Ouranopolis kan nås med bil fra Thessaloniki på mindre enn 2 timer (118 km), og det går også direktebusser fra KTEL-Chalkidikis, 5 ganger om dagen med en reisetid på 130 minutter (se etter byen som "Oyranoypolis" i rutetabellen).

Du kan overnatte gratis i et av de 20 klostrene, hvor du også får en liten godbit. Du kan bo maksimalt fire netter på Athos, og du kan fritt bevege deg rundt i området, men nesten utelukkende til fots eller på esel.

Du finner detaljert informasjon på nettstedet til Mount Athos Center agioritikiestia.gr/visit-mount-athos som er opprettet av Thessaloniki by og Athos-fjellets administrasjon i fellesskap.

Sightseeingcruise rundt Athos-fjellet

Hvis det ikke er så lurt å ordne med tillatelse et halvt år i forveien, kan du i det minste nyte utsikten over de mange klostrene som bokstavelig talt klamrer seg fast i fjellsiden fra dekket på et cruiseskip. Cruise langs kysten (uten å anløpe havnene i Aten) er mulig uten restriksjoner, og det kreves ingen tillatelser.

Alle cruiseskipene har avgang fra havnen i Ouranopolis, cruisene varer vanligvis i 3-4 timer og koster mellom 22 og 30 euro.

Du kan for eksempel bruke Calypso Cruises.