Levada er betegnelsen på vanningskanalene på Madeira som fører vann fra områder rike på grunnvann til jordbruksområder, særlig sør på øya.

Hvorfor oppsto levadaene?

Madeira er en relativt våt og regnfull øy, så til å begynne med ga ikke eksistensen av vanningskanaler særlig mening. Problemet er geologisk.

Øya er faktisk toppen av en utdødd undersjøisk vulkan, og de ulike geologiske lagene, som ikke er horisontale, heller for det meste mot nord. Dette fører til drenering av grunnvann. I praksis betyr det at mye av regnet som faller på den sørlige delen av øya, renner av under jorden mot nord og ikke holdes på plass.

Derfor ble det laget et sinnrikt system av smale kanaler i stein, senere betong, som slynger seg fra det regnfulle nord og den sentrale fjellkjeden til åkrene på den sørlige delen av Madeira.

De fleste levadaene har sitt utspring i høyder på mellom 900 og 1 500 meter, og for å kunne krysse de høye fjelltoppene og dype dalene er det bygget mange tunneler eller broer som levadaene er ført gjennom.

De første kanalene begynte å bli bygget allerede på slutten av 1400-tallet, men den største byggeboomen fant sted på 1800- og 1900-tallet, da teknologien gjorde det mulig å grave lange tunneler.

I dag er det rundt 110 hoved- og over 100 sekundære levadaer i drift på Madeira, med en samlet lengde på 2 400 km (hvis man tar med alle de små forgreiningene, stiger tallet til nesten 5 000 km). Mer enn 40 km med tunneler krysser terrenget, hvorav de lengste er over 5,5 km lange.

Den lengste er den 106 km lange Levada dos Tornos, som også forsyner to vannkraftverk, etterfulgt av den 98 km lange Levada do Norte.

Bestill hotell på Madeira med rabatt

Vandreruter langs Levadaen

Levadaene er egentlig betongkanaler der det alltid er en del som brukes til bygging og vedlikehold. Bredden på denne delen er vanligvis mellom 1 og 2 meter, og det ble snart oppdaget at den kan tjene som tursti. De offisielle, merkede turstiene langs levadaene ble svært populære i løpet av 1900-tallet, og i dag er vandring langs levadaene en av de viktigste aktivitetene på Madeira.

Når du ferdes langs levadaene, må du være forberedt på at det ofte er trange partier der det er vanskelig å unngå møtende trafikk, men disse er vanligvis utstyrt med rekkverk.

Generelt er det trygt og relativt skånsomt å gå langs levadaene, ettersom stigningen på levadaene alltid er svak. Den største utfordringen ligger derfor ofte i de lange avstandene. Det anbefales alltid å bruke vanntett fottøy og ha med seg en lommelykt eller hodelykt, ettersom mange av stiene går gjennom tunneler som ikke er opplyst.

Topp 5 av de vakreste levadene på Madeira

Valget er alltid subjektivt, men vi er sikre på at disse 5 turistlevadene vil falle i smak hos alle typer reisende. For en detaljert beskrivelse og et kart over ruten, klikk på navnet på levadaen:

1. Levada Caldeirão Verde
2. Levada do Risco
3. Levada das 25 Fontes
4. Levada do Moinho
5. Levada do Rei

Andre turistlevadaer

Det finnes imidlertid mange flere levadaer på Madeira som det er verdt å besøke og legge turen innom. Totalt er det rundt 35 levadaer som er åpne for turister. La oss ta en titt på en kort liste og et kart over dem. Kartet nedenfor gir mer detaljert informasjon om hver levada, bare klikk på ruten eller kartlenken.

• Levada dos Tornos - De lengste levadaene på Madeira, som er mest tilgjengelige for turister, er de to strekningene i nærheten av Funchal, der du kan nyte hyggelige turer mellom små landsbyer og åkrer, og en nord på øya i nærheten av landsbyen Boaventura, der levadaene begynner og du kan nyte en fottur i dypet av uberørt skogkledd natur. Se rutekartet for Funchal, Camacha og Boaventura.
• Levada do Norte - Den nest lengste levadaen slynger seg over øya fra nord til sør. Den lange strekningen er den enkleste og mest tilgjengelige, og du kan skjære fritt gjennom det fredelige landskapet i sør mellom landsbyene og åkrene i nærheten av Câmara de Lobos og Ribeira Brava (se kartet). Andre tilgjengelige strekninger ligger høyt oppe i fjellene i nærheten av Encumeada-salen, med fascinerende utsikt over området rundt (kart over enkle og utfordrende ruter).
• Levada do Alecrim - En fin, enkel rute i Rabaçal-området gjennom en stille, grønn dal som er ideell å kombinere med andre kortere levadaer i området (se kart).
• Levada do Paul - En interessant rute gjennom høyfjellsterreng med minimal stigning som fører gjennom et helt annet landskap enn resten av Madeira. Under turen møter du bare lav vegetasjon, kratt og fargerike enger med vakker utsikt over de videre omgivelsene, se kart.
• Levada Nova da Calheta - En lang levée på den vestlige delen av øya, som du kan forkorte eller bare bruke korte deler av. Ideelt lett terreng gjennom et vakkert landskap med åkrer, enger, dype daler og landsbyer, og den følger en høydekurve slik at stigningen er minimal, se kart.
• Levada da Ribeira da Janela - Etter vår mening en av de vakreste levadaene på Madeira, som slynger seg gjennom tykke, grønne daler med spektakulær utsikt over fjellene og havet. Den er imidlertid ganske utfordrende på grunn av lengden og høyden, og den ligger i den mest regnfulle delen av øya, så vanntette klær er et must, se kart.
• Levada Nova - Den mer utfordrende og mindre besøkte fortsettelsen av levadaen til Moinhos tar deg til ensomme daler uten folk og små landsbyer, se kart.
• Levada da Rocha Vermelha - Den vanskeligere ruten i Rabaçal-området, som blant annet tar deg gjennom en halvannen kilometer lang uopplyst tunnel og en vakker rute gjennom dype skogkløfter, se kart.
• Levada do Caniçal - Machico - En mer rolig rute nær feriestedet Machico, med fin utsikt over hele byen og de omkringliggende fjellene, se kart.
• Levada do Castelejo - En svært lite besøkt, men desto vakrere rute gjennom vakker natur nær byen Porto da Cruz, se kart.
• Levada do Furado - En vakker rute fra Ribeiro Frío gjennom skogkledde daler med tidvis utsikt over området rundt. En stor fordel er at begge ender kan nås med offentlig transport, siden den ender i den vestlige forstaden Machico, se kart.
• Levada Nova - Santo da Serra - En nesten ukjent rute som kombinerer en levada med vanlige stier, som er nesten sirkulær og tar deg inn i skog og mark mellom landsbyene ovenfor flyplassen, se kart.
• Levada do Caniço - En hyggelig rute gjennom en dyp dal i utkanten av Caniço, ganske lett tilgjengelig med offentlig transport og lite besøkt, se kart.
• Levada da Serra do Faial - En skjult levada i Funchals østlige forsteder går langs en høyde over byene på landsbygda og mellom åkrene, og begge ender er godt tilgjengelige med offentlig transport, se kart.
• Levada Fajã do Rodrigues - En kort, men ganske utfordrende levada nær byen São Vicente, med en 500 meter lang, uopplyst tunnel, tar deg fra et fredelig landskap med åkrer og utsikt inn i hjertet av det skogkledde Madeira med forlatte gårder, se kart.
• Levada do Lombo do Mauro - En vanskeligere vandring med høyere stigning gjennom et vakkert landskap fra de høye fjellslettene til de grønne dalene i sør. Den nordlige enden kan ikke nås med offentlig transport, så du må ta samme rute tilbake, se kartet.
• Levada do Cedros - Den nesten øde levéen som forbinder byen Ribeira da Janela og den magiske Fanal-skogen, fører gjennom vakker, uberørt natur. På grunn av mangel på offentlig transport er det nødvendig å ta samme rute tilbake, se kart.
• Levada da Silveira (Santana) - Den glemte ruten rundt byen Santana fører gjennom et terreng som til tider er vanskelig å forsere, men desto vakrere. Veien er svært lite brukt, men er godt vedlikeholdt på farlige steder, se kart.