Hvor lett er det å snakke engelsk i Japan? Hvordan er japanerne, og når er butikkene stengt i Japan?

Vis de beste hotellene i Japan

Språk

Det eneste offisielle språket i Japan er japansk.

Det japanske språket er ulikt alle andre språk i verden. Dette gjelder ikke minst skriften, som er basert på stavelsesalfabetene hiragana og katakana og de komplekse kanji-tegnene. Kanji-tegnene kommer fra Kina, og mange av tegnene betyr det samme på kinesisk, men uttales annerledes.

Japanerne har langt færre tegn enn kineserne, og de kombinerer mange ord med hiragana eller translittererer fremmedord med katakana. Dette er hovedsakelig på grunn av forskjellen i uttale. Japanere har mange høflige måter å uttrykke seg på.

Japanere snakker ikke så godt engelsk, men du vil ikke ha problemer med engelsk på viktige turiststeder.

Hvis du drar til landlige og avsidesliggende områder, anbefales det å ha en offline oversetterapp installert, noe som vil være veldig nyttig.

Mennesker

Japanerne er et veldig hyggelig og gjestfritt folk som er veldig opptatt av å være høflige, ikke bare mot seg selv, men spesielt mot andre. Derfor blir selv turister ofte møtt med vennlighet og hjelpsomhet.

Men til tross for de mange besøkende er japanerne ikke akkurat vant til utlendinger. De fleste snakker ikke engelsk, og hvis de gjør det, er det ofte med en sterk japansk aksent, og noen kan føle seg nervøse i utlendingers nærvær.

Selv med gode kunnskaper om japansk kultur er det svært vanskelig å finne seg til rette i det svært komplekse samfunnet, og mange japanere sliter også med å finne seg til rette.

Japanerne er et stolt og nasjonalistisk folk. Øyene er i overveldende grad (98 %) japanske, med rundt 600 000 koreanere og mindre enn 400 000 kinesere.

Helligdager

Det feires 14 nasjonale høytider i Japan, hvorav Hallowen og julen, etter amerikansk modell, er svært populære, men disse høytidene feires stort sett bare av unge mennesker sammen med vennene sine.

Som besøkende bør man ikke gå glipp av de virkelige japanske høytidene - festivalene (macura). Dette er tradisjonelle festivaler, og noen av dem har blitt feiret i århundrer over hele Japan.

1. januar Ganjitsu-Shōgatsu (nyttår)

Tradisjonelt pyntes inngangspartiene til husene med ornamenter laget av eiketre, bambus eller kagami mochi - ornamenter laget av mochi-riskaker.

Et annet viktig ritual for å ønske det nye året velkommen er et besøk i et shintotempel, der japanerne ber gudene og idolene om et lykkebringende år.

Med unntak av noen få religiøse minoriteter er dette den mest utbredte skikken, og de mest berømte og hellige templene er bokstavelig talt fullpakket med mennesker på nyttårsdagen. Tradisjonelle nyttårsretter inkluderer den tidligere nevnte mochi og amazake, en søt sake som ikke nødvendigvis er alkoholholdig.

3.-4. februar - Secubun (djevelutdrivelsesfestivalen)

Denne høytiden begynte å bli feiret i Edo-perioden. Djevler (Oni) går fra hus til hus, og innbyggerne i husene driver dem ut av boligene sine med bønner.

Ifølge en gammel legende vil den ondeste og strengeste av alle djevler vende tilbake når bønnene blomstrer. De går også ofte til templer hvor de sprer eller gir bort bønner.

Første uken i februar - Sapporos snøfestival

Sapporo Yuki-festivalen er en av årets største festivaler i Sapporo, og arrangeres i februar i en uke.

Festivalen ble grunnlagt av studenter i 1950 da de bygde snøskulpturer i Odori-parken i sentrum av Sapporo. I dag finnes det et dusin store skulpturer rundt om på festivalen, i tillegg til hundrevis av små snø- og isskulpturer. Festivalen arrangerer også konserter og andre mindre arrangementer.

3. mars - Hina macuri - Fest for de små jentene eller dukkene

Dukker av keiserinnen og keiseren og deres tjenere og musikere kledd i klær fra Heian-perioden stilles ut på piedestaler.

Dukkene ble antatt å inneholde onde ånder. Den vanlige drikken på denne høytiden er amazake, en søt og alkoholfri type sake laget av gjæret ris; den vanlige maten er et fargerikt arare-konditori på størrelse med en kjeks og smaksatt med soyasaus.

April - Hanami

Sakura-blomsterfestivalen feires over hele Japan.

Den første søndagen i april - Kanamara Matsuri (stålpipefestival) Kawasaki

En fruktbarhetsfestival som er spesielt populær blant transvestitter, homofile og andre seksuelle alternative subkulturer.

En lignende festival, men mer tradisjonell, er Hōnen-festivalen. Den finner sted 15. mars. "Hōnen" betyr "vellykket år" på japansk, og henspiller på en rik innhøsting.

Hōnen-festivalen og -seremonien feirer en sjenerøs kvinnes velsignelser og alle former for velstand og fruktbarhet. Den er svært populær blant utlendinger på grunn av sin tilsynelatende bisarre karakter.

5. mai - Kodomo no hi (barnas dag)

Dette er en høytid for barn eller gutter. Det lages store koikarper (koinobori) av tøy eller papir som vanligvis henges opp over elven i store folkemengder.

Den siste uken i april vises samurai-rustninger (ama) frem i japanske hjem, på samme måte som dukker ble vist frem under Hinamatsuri i mars. Fremvisningen av samuraifigurer eller bare samurai-rustninger er identisk med Hinamatsuri, og også her er det en rekke regler for hvordan de skal vises frem og hva som skal vises frem.

15. mai - Aoi Matsuri, Kyoto

De første omtalene av denne høytiden dukker opp så tidlig som på 700-tallet. Under festivalen forlater budbringere keiserpalasset og reiser til Shimogamo-helligdommen og deretter Kamigamo-helligdommen.

Deltakerne i prosesjonen er kledd i kostymer fra Heian-perioden.

7. juli - Tanabata (de elskendes dag)

Ifølge en kinesisk legende handler dagen om de to stjernebildene Vega (prinsessen) og Altair (gjeteren) som var forelsket i hverandre, men som ikke fikk møtes.

Bare på denne dagen møtes stjernebildene, og de kan se hverandre. Folk dekorerer kjøpesentre med enorme papirprodukter, og fargerike tanzaku-ønskepapir henges opp på bambus. Det vakreste og største er i byen Sendai.

13.-16. juli - Obon (De dødes dag)

En buddhistisk høytid (hovedsakelig feiret i Kanto-området) da de fleste japanere drar til kirkegårdene.

Det antas at vår verden og de dødes verden er forbundet på disse dagene. Om kvelden samles folk til en festival og danser rundt yugara Bon odori-dansen til lyden av taikotrommen. I Kyoto feires den om kvelden ved å tenne store bål i form av ulike figurer på åsene rundt byen, slik at de avdødes sjeler lettere kan finne veien til himmelen.

19. juli - Tōrō nagashi (flytende lanternefestival)

Avholdes i forbindelse med Obon matsuri. Lanternene symboliserer sjelene til de avdøde som drar til den andre verden. Brukes ofte, for eksempel i Hiroshima, for å hedre ofrene for andre verdenskrig.

Juli - Gion Matsuri - Kyoto

Den mest berømte og største festivalen i Kyoto. Den er full av parader, dans, sang, mat og mye mer.

2.-7. august - Nebuta Matsuri - Aomori

En parade av gigantiske, lysende figurer laget av papir. De representerer ofte krigere under berømte historiske hendelser.

12.-15. august - Awa Odori -Tokushima

Den mest kjente er zomeki-dansen, som oftest danses av kvinner i spesielle kostymer. Festivalen er ofte forbundet med Obon matsuri og er av buddhistisk karakter. Dansen er ment å avverge onde ånder og feire de dødes sjeler.

22. oktober - Jidai Matsuri - Kyoto

Er hovedsakelig en historisk parade fra alle perioder i Japan. Den eneste dokumenterte kvinnelige samuraikrigeren Tomoe går også gjennom paraden.

Selv om festivalen er velkjent, er den relativt ung. Om kvelden arrangeres Kurama no Hi-Matsuri ildfestival, også kjent som Daimonji etter de gigantiske figurene som brenner på åsene. Ilden er ment å symbolisere de dødes sjeler.

Det er ingen fast dato for noen av festlighetene, og hvert år kan de flyttes noen dager frem i tid.

Kultur

Det finnes utallige helligdommer og templer i Japan. Hva er de viet til? I Japan er ikke bare buddhismen utbredt, men også shintoismen i stor grad.

Shintoismen finnes utelukkende i Japan og omhandler sin egen mytologi, som har eksistert i Japan mye lenger enn selve buddhismen.

Med buddhismens inntog tolererte de to religionene hverandre, og i noen tilfeller smeltet de til og med sammen til det som er kjent som shintobuddhisme, fordi de har mange likhetstrekk.

Japanerne overholder alle høytider og festivaler som er forbundet med den, selv om de sier at de ikke tror på noen guder. Til tross for sin ateisme er japanerne et svært overtroisk folk. En shintohelligdom kan gjenkjennes ved at det er en stor Torii-port foran den, noe buddhistiske templer ikke har.

Tradisjonelle ting du kan støte på

Lykkeamuletter

Tanuky - en lykkebringer i form av en vaskebjørn, som det er plassert statuer av foran butikker eller hus. I overtro har Tanuky en hyggelig vennlig natur, men han kan endre form. Han er også forbundet med fruktbarhet, ikke bare i statuer, men også i gamle tresnitt er kjønnsorganene hans forstørret til komiske proporsjoner.

Omamori - en liten farget tøypose med et orakel i papir eller tre inni. De kan kjøpes i templer og helligdommer. Du kan se hva de betyr ved hjelp av fargen, for eksempel er rød fargen på lykke.

Traner - Tranen er en hellig fugl i Japan, et symbol på langt liv, og den er også kjent for origami, der den er det mest brettede objektet (brette papir i ulike former). Det er origami som kan bli lagt merke til i mange templer og helligdommer i form av lange papirgirlander, det er bare kraner brettet bak hverandre. Japanerne tror at hvis du bretter 1000 traner, vil du bli kurert for sykdom. Det største antallet finnes i Hiroshima, der folk bretter dem symbolsk for ofrene for atombomben.

Manek neko - en gyllen katt med en hevet, svingende labb - kjenner vi fra kinesiske restauranter eller vietnamesiske butikker. Den har også sin plass i Japan, og er designet for å skape mer trafikk til enhver forretning. Den bevegelige poten er ment å tiltrekke seg kunder, og da har den venstre poten hevet. Med høyre labb løftet skal den bringe eieren penger, og en slik maneky neko er vanligvis gullfarget. Hvis begge potene er løftet, skal den bringe sikkerhet til huset eller virksomheten. De forskjellige fargene avgjør hva statuen spesialiserer seg på.

Daruma - Det store, brynhvite hodet uten øyne kan se skummelt ut ved første øyekast, men det er opprinnelig hodet til zen-munken Bodhidharma, som brakte zen-buddhismen til Japan. Daruma er derimot en lykkebringer; når du har et ønske, maler du det venstre øyet hans, og når det blir innfridd, det høyre øyet.

Kokeshi - en tradisjonell japansk tredukke. Den begynte å bli laget i Edo-perioden og ble kjøpt av besøkende til onsen (offentlige bad) som en suvenir. Dukken er laget av kirsebærtre, som brenner dårlig. Folk kjøpte dem derfor som en talisman mot brann i huset sitt.

Te-seremoni - basert på Zen-læren. Den er fri for alle unødvendige ting, og deltakerne nyter grønn matcha-te med wagashi-dessert i fred og ro, men etter strenge regler.

Kampsport - Kendo (japansk fekting), sumo, karate.

Teater - Kabuki er Japans mest berømte teater, som utelukkende spilles av menn, med unntak av kvinneroller. Det er lite kjent at dette teateret ble grunnlagt og drevet av kvinner i lang tid. Det ble forbudt fordi kvinner brukte det som et middel til prostitusjon.

Jorury, eller Bunraku, er et japansk teater som spilles med dukker. Det har base i Osaka, der kunsten har blitt gjenopplivet. Noh-teateret fremfører skuespill fremført av skuespillere som bærer masker når de opptrer.

Kimono/yukata - begrepet kimono er svært godt kjent i verden. Det er et tradisjonelt japansk plagg som er spesielt beundret av geishaer og maikoer på grunn av det store utvalget av farger og broderte motiver på silke. Kimonoen består av flere lag, og hvis du ønsker å skaffe deg en, blir det ikke en billig affære. Yukataen er derimot en sommerversjon av kimonoen, og den er både rimelig og lett. Japanerne bruker den ofte, spesielt om sommeren når det arrangeres matsuri og hanabi. Det er ikke noe i veien for at en utlending skaffer seg en yukata og bruker den på en festival, men vær forsiktig så du ikke bruker en vanlig kappe i stedet for en yukata, som ofte tilbys turister som en yukata eller til og med en kimono, for da vil du bli til latter for publikum.

Bonsae - små dvergtrær, som man finner i zen-hager.

Ikebana - tradisjonell blomsterdekorasjon, ofte brukt i tehus der de bidrar til å forsterke den generelle zen-atmosfæren.

Yakuza - den japanske mafiaen, som faktisk opererer i det skjulte i Japan og tolereres av staten. Det er yakuzaen som er de første til å hjelpe landet sitt i enhver katastrofe. Likevel er vanlige folk skeptiske til dem. Hvis en japaner eller til og med en utlending har en tatovering, blir han automatisk assosiert med mafiaen. Derfor er det forbudt å vise tatoveringer offentlig, spesielt i badehus og svømmebassenger.

Onsen - onsens er japanske bad, på grunn av vulkansk aktivitet har de blitt brukt til avslapning siden uminnelige tider, noen kilder har helbredende effekter. Japanerne er veldig renlige, og det er tradisjon å vaske seg minst én gang om dagen. De bruker badene som et sosialt tidsfordriv. Mange gamle hus har ikke bad, men tidligere ble onsen brukt som offentlige bad.

Popkultur

Karaoke er en av de viktigste underholdningsformene i Japan, og det spiller ingen rolle om du kan synge eller ikke. Karaokebarer er utrolig mange i Japan.

Anime og manga - animetegneserier eller mangategneserier opplever en stor oppblomstring i landet vårt som det største idolet i dagens popkultur. Det finnes noe for enhver smak blant det brede spekteret av sjangre og kunstneriske stiler. Fans av anime og manga kalles otaku.

Purikura - er en veldig populær fotomaskin spesielt blant unge mennesker, det spesielle med denne maskinen er at den automatisk justerer deg på bildet, forstørrer øynene dine, glatter ansiktet ditt. Etter at du har tatt bildet, kan du redigere bildet ditt på hvilken som helst måte du vil, legge til noe eller legge til et bilde. Maskinen gir deg deretter to bilder som også er klistremerker. Hver automat har forskjellig design for å imøtekomme den enorme etterspørselen fra folk som stadig tar bilder. I noen av de mer spesialiserte rommene der disse automatene står, kan du til og med leie kostymer for å gjøre det morsommere å ta bilder sammen med vennene dine. Du finner automater i shopping- og underholdningssentre over hele Tokyo.

Pachinko - en veldig populær spilleautomat med metallkuler. Premien er ikke penger, men materielle husholdningsartikler. Mange spillere er så erfarne at de kan innrede leiligheten sin nesten gratis, men bruker mange timer på det.

Turisme

Turistnivået er høyt. I Japan er de stolte av tjenester av høy kvalitet av alle slag. Mange turister tiltrekkes av Japan av flere grunner.

Japan er Orientens perle, det har mange bevarte monumenter, en rik historie og en kultur som er så spesiell at den ikke kan forveksles med noen annen.

Det er også et trygt og rikt land, i motsetning til andre (kanskje like interessante) deler av Asia.

Vis hotellpriser i Japan

Geografi

Japan ligger på den østlige kanten av det asiatiske kontinentet. Landet består av en kjede av øyer i den vestlige delen av Stillehavet. De største øyene er (fra nord til sør) Hokkaido, Honshu (den største øya), Shikoku og Kyushu.

Den største og viktigste øya i Japan er Honshu. På østkysten ligger hovedstaden Tokyo og det høyeste fjellet Fuji. Vest for Tokyo finner vi byer som Nagoya, Osaka og historiske Kyoto.

Sør for Honshu ligger Shikoku, en øy med vakker natur og varme kilder. Det er en relativt tynt befolket øy, et populært sted for avslapping og elskere av natur og kunst.

Kyushu er en øy i den sørvestlige delen av Japan som er kjent for sine mange vulkanske kilder og spa. Her ligger mange store byer som Fukuoka, Beppu og, takket være tragedien, den berømte Nagasaki.

Japans siste store øy er Hokkaido. Det er den nordligste øya i den japanske øygruppen. Når det gjelder kulturelle tradisjoner, er det ikke en typisk japansk øy, ettersom den først ble annektert til Japan på slutten av 1800-tallet. Det er et ideelt sted for vintersport og vinterfestivaler. Den har et typisk kjøkken og et allerede relativt kaldt klima.

Disse øyene omfatter en gruppe mindre øyer i umiddelbar nærhet, samt øyer lenger unna, som Okinawa. Den totale lengden på kystlinjen til alle øyene er 33 889 km.

Japan er i stor grad et fjelland. Det høyeste fjellet er Fuji-fjellet(3 776 m). Befolkningen er hovedsakelig konsentrert i kystområdene. Befolkningstettheten er svært høy; Japan er det 37. mest folkerike landet i verden.

Historien i et nøtteskall

Japan har en lang og omtumlet historie, som det japanske folket fortsatt erkjenner og lar seg inspirere av. De er med rette stolte av sin egen kultur.

Den første forhistoriske bosetningen på de japanske øyene kan dateres rundt 30 000 år tilbake i tid. Japan har lenge latt seg inspirere av den avanserte kulturen i Kina, og vi kan se biter av elementer som er hentet fra fastlandet, men tilpasset Japans eget bruk. Takket være handel og politiske forbindelser med Kina utviklet Japan seg raskt.

På 600-tallet kom buddhismen til Japan og forandret hele samfunnet i betydelig grad. Nara-perioden begynner, og byen Kyoto blir grunnlagt.

Heian-perioden, på slutten av 800-tallet, startet en stor kulturell og kunstnerisk utvikling. I denne perioden avtar keiserhoffets makt gradvis inntil det kollapser fullstendig, noe som utløser en maktkrig mellom de ulike herskerfamiliene. I Kamakura-perioden etableres shogunatet, et system med militært styre.

Mellom 1274 og 1281 var det to forsøk på og en mongolsk invasjon av Japan. Begge endte i fiasko på grunn av naturens verk, tyfoner, men også samuraienes forsvar.

Deretter fulgte mer politisk uro, som kulminerte i den store krigsstatene-perioden, Sengoku jidai, som varte i over hundre år og endte med det gigantiske slaget ved Sekigahara, hvoretter Tokugawa Ieyasu etablerte det siste shogunatet og dermed innledet den strålende Edo-perioden.

Denne varte frem til 1868, da Japan ble tvunget til å åpne havnene sine for amerikanerne. På den tiden var det et utrolig tilbakeliggende land, som ikke hadde gjennomgått noen utvikling på nesten 300 år takket være fred og stenging av all handel og politisk samkvem med nabolandene.

Slutten av 1800-tallet var derfor en periode med store endringer og rask modernisering for Japan, noe som kulminerte i flere kriger og væpnede konflikter både i Asia og på verdensbasis.

Etter å ha tapt andre verdenskrig brukte Japan lang tid på å ta seg sammen.

Men takket være nasjonal dugnadsånd og økonomisk støtte fra USA og seiersmaktene ble industri og infrastruktur raskt bygget opp igjen. I dag er Japan et av verdens mest teknologisk avanserte land, samtidig som landet har beholdt sine rike tradisjoner.