Kosmopolitiske Arusha regnes som safarihovedstaden. Her finner du mange vandrerhjem, bedre hoteller, barer og klubber, ideelle organisasjoner og en blanding av turister og hvite som har bosatt seg her på grunn av den økende interessen for safari og nasjonalparker.

Byen, som ligger under både Mount Meru og den utdødde vulkanen Meru (4566 meter over havet), er hjemsted for medlemmer av Meru-stammen, indere og andre asiatiske folkeslag, og teller rundt 350 000 mennesker.

Det er den tredje største byen i Tanzania og ligger i kort avstand fra Kilimanjaro, så de fleste bestigningene organiseres herfra. Moshi, som ligger omtrent en time unna og nærmere Kili, har også mange selskaper som tilbyr Kili-bestigninger, men du finner flere i Arusha.

Akklimatiseringsturer til Meru organiseres også herfra, og for dem som virkelig vil erobre Kili, er en firedagers trek til Meru et must.

Den vulkanske asken rundt Arusha har skapt det perfekte jordsmonnet for dyrking av en rekke avlinger, og i de senere årene har det blitt dyrket kaffe her, med små kafeer spredt utover hele byen. Det dyrkes også ris, mais, hirse, sorghum, bananer, bønner, grønnsaker og blomster. Rundt Arusha finnes det forekomster av tanzanitt, den berømte lokale blå halvedelstenen. Gruvedrift og handel domineres nå av store multinasjonale selskaper. Arusha er et viktig diplomatisk senter og har siden 1994 vært sete for Den internasjonale straffedomstolen for Rwanda.

Arusha er ikke et historisk sentrum i Tanzania, og det finnes ikke mange monumenter her. Nasjonalmuseet for naturhistorie, klokketårnet, Uhuru-monumentet (uavhengighetsmonumentet) og det sentrale markedet er imidlertid verdt et besøk.